El día 24 de Enero se cumplieron 50 años de la muerte de este estadista, cuyo nombre va estrechamente ligado a la Historia del siglo XX. Pese a que siempre se le recordará por ser el artífice de la resistencia al nazismo durante la Segunda Guerra Mundial, Churchill tuvo un papel activo en la primera línea de la política británica desde su juventud hasta prácticamente el momento de su muerte.
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Nacido en 1874, desarrolló en su juventud una carrera militar que le llevó a combatir en diferentes puntos conflictivos del Imperio Británico como India y Sudán. Destacó además como corresponsal de guerra en Sudáfrica durante la Guerra de los Bóers en 1899 antes de dar el salto a la política. Pese a su comienzo como parlamentario por el partido tory (conservador) pronto sus desavenencias acerca de la cuestión sudafricana le hicieron pasarse al partido liberal, llegando a ocupar importantes cargos ministeriales como Comercio o Interior antes de la Primera Guerra Mundial.
Fue durante esta guerra cuando se puso a prueba su capacidad de liderazgo como Lord del Almirantazgo (ministro de Marina). Pese a que había destacado por reorganizar y modernizar el armamento naval, su fracaso en la batalla de los Dardanelos en 1915 le llevó a la dimisión. Con la llegada de David Lloyd George al gobierno Churchill asumió las carteras de Armamento y Aire.
Tras la guerra, se reconcilió con los conservadores y se retiró a un segundo plano de la vida política. Esta situación terminó cuando fue de las pocas voces que advirtieron a los británicos de los peligros de la política de apaciguamiento frente al expansionismo de Adolf Hitler. En Mayo de 1940 asumió el cargo de Primer Ministro de una nación que estaba mal preparada para combatir al enemigo, como había quedado de manifiesto desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Durante su mandato Churchill fue capaz de transmitir su espíritu de resistencia y moral alta a toda la población, que logró mantener la calma y el orden pese a la dureza de los bombardeos enemigos. Consiguió, con mucho esfuerzo, crear una alianza con estados tan dispares como Estados Unidos y la Unión Soviética así como diseñar las estrategias del nuevo orden mundial surgido tras la guerra. Curiosamente, pese a que su liderazgo fue clave en el éxito militar, perdió las elecciones de 1945 frente al partido laborista.
Entre 1951 y 1955, rondando los 80 años, volvió a ocupar el cargo de Primer Ministro, pero fue retirándose progresivamente de la escena política. En 1965 falleció el estadista por excelencia del siglo XX, que solo pudo prometer a sus compatriotas "sangre, sudor y lágrimas" en los momentos más difíciles de su Historia.
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