Se acerca el día de Todos
los Santos, festividad en la que honramos la memoria de los seres queridos que
ya no están entre nosotros. En muchos países anglosajones se celebra además la
víspera de este día, el 31 de Octubre, bajo el nombre de Halloween, contracción
de all hallows' eve (víspera de todos los santos).
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Esta celebración tiene sus
orígenes en la festividad celta del Samhain, que celebraba el final de la
temporada de cosechas y el principio del invierno. Esta época era considerada
por los celtas como un momento de transición no solo climática sino también
espiritual, en el que el mundo de los vivos y el de los espíritus se acercaban.
Durante la Edad Media la Iglesia Católica, en su intento por neutralizar las
festividades de origen pagano que aún pervivían, trasladó el día de Todos los
Santos al 1 de Noviembre para hacerlo coincidir con el Samhain.
La mezcla de culturas y
tradiciones en Norteamérica posibilitó una forma característica de celebrar la
víspera de Todos los Santos. En efecto, el formato de Halloween tal y como lo
conocemos hoy, con disfraces, calabazas luminosas (las célebres Jack o’Lantern)
e historias de miedo tiene su origen aquí. A mediados del siglo XIX los
inmigrantes irlandeses popularizaron esta festividad por todo el país, así como
actividades como el célebre “truco o trato” (trick or treat) o prácticas
adivinatorias con hilo, trozos de manzana o espejos.
A finales del XIX y
principios del XX se empezó a optar por una forma más comunitaria y familiar
para la celebración de Halloween, y a partir de las décadas de 1920 y 1930
comenzó a ocupar las calles de las ciudades, una vez que las instituciones
municipales comenzaron a organizar festivales y cabalgatas. Hoy día, la
globalización y la industria cinematográfica han conseguido que Halloween sea
conocido y celebrado en diferentes lugares del mundo. Si bien Estados Unidos y
Canadá son los países donde esta tradición es más significativa, otros países anglosajones
como Irlanda o Reino Unido, o incluso unos cuantos de habla hispana, la han
adoptado también.
