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El próximo día 26 de Enero se celebra el día de Australia. Fue este día, en 1788, el momento en que los navíos británicos al mando del capitán Arthur Phillip llegaron a lo que hoy en día es Sidney con el fin de reclamar este territorio para la Corona y fundar una colonia penal. El nombre Australia fue adoptado oficialmente en 1824; hasta entonces, el oeste del continente había sido conocido como New Holland o Terra Australis y el este como New South Wales. No existe hoy en día consenso sobre el origen exacto del nombre del país.
El Día de Australia comenzó a celebrarse oficialmente en 1818, convirtiéndose en Fiesta Nacional en 1946. Hasta 1995 se celebró siempre el lunes más cercano al 26 de Enero, pero desde ese año se celebra siempre ese día independientemente del día de la semana. Desde 1960 existe además la tradición del premio al australiano del año, que se otorga a personas que demuestren excelencia en su campo y realicen contribuciones significativas al progreso de su país.
Es habitual celebrar este día en familia y entre amigos, organizando picnics y barbacoas, así como conciertos, regatas, o partidos de uno de los grandes deportes nacionales, el cricket. No olvidemos que Enero es un mes veraniego en el hemisferio sur, por lo que todas estas actividades son muy bienvenidas.
No obstante, la elección de este día como Fiesta Nacional no está exenta de polémica. Muchas personas dudan de la idoneidad de celebrar el día de la llegada del hombre blanco al continente, especialmente los grupos de aborígenes, que durante mucho tiempo han estado condenados a la marginación y la pobreza.
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