THANKSGIVING DAY

Poco después de Halloween, el cuarto jueves del mes de Noviembre, los norteamericanos celebran el día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day), un momento especial que las familias aprovechan para reencontrarse y disfrutar de una buena cena. Gracias a la industria cinematográfica y televisiva estamos familiarizados con esta celebración pero, ¿cuál es su origen?

http://happythanksgivingpictures-2014.com/

La historia del día de Acción de Gracias se remonta a principios del siglo XVII con la llegada de los célebres peregrinos ingleses que, tras romper con la Iglesia de Inglaterra, buscaban comenzar una nueva vida lejos de su tierra. En 1620, tras un largo viaje trasatlántico en el Mayflower, se asentaron en la zona que hoy comprende los estados de Massachusetts y Rhode Island (Nueva Inglaterra). Después de un primer invierno difícil plagado de enfermedades y hambruna, los peregrinos disfrutaron de una buena cosecha al año siguiente, gracias en gran medida a la ayuda de las poblaciones indígenas que enseñaron a los colonos técnicas agrícolas adaptadas al terreno (como el uso de pescado como fertilizante, por ejemplo). De esta forma, se decidió organizar un festival de tres días al estilo de los que se hacían tradicionalmente en Europa tras las buenas cosechas, con abundante comida, juegos, música y caza. A esta celebración fueron invitados numerosos nativos americanos en señal de agradecimiento por la ayuda prestada el año anterior. 

Desgraciadamente, este buena vecindad entre indígenas y colonos no se prolongó en el tiempo. Pese a tener un origen inspirador, Thanksgiving no fue celebrado regularmente durante los 240 años siguientes. En 1863 el Presidente Lincoln proclamó el día de Acción de Gracias como fiesta nacional, estableciéndolo el último jueves del mes de Noviembre y, desde entonces, ha sido celebrado todos los años. A partir de 1941 se estableció en el cuarto jueves del mes de Noviembre en lugar del último, con el fin de propiciar más pronto la actividad económica ligada a esta festividad.

http://www.wilstar.com/holidays/thankstr.htm

http://kids.nationalgeographic.com/content/kids/en_US/explore/history/first-thanksgiving/

REMEMBRANCE DAY

http://simple.wikipedia.org/wiki/Remembrance_Day

Todos los años es habitual ver durante estas fechas en las calles de Gran Bretaña amapolas (poppies) colocadas en las solapas de hombres y mujeres, así como en numerosos espacios públicos. Se trata de la celebración del Remembrance Day (Día del Recuerdo), el 11 de Noviembre, que conmemora la firma del armisticio que puso fin a las hostilidades de la Primera Guerra Mundial, de la que ahora se celebra su centenario. 

Para la firma de ese armisticio se escogió la hora 11 del día 11 del mes 11, aunque el año era 1918. Desde entonces, todos los 11 de Noviembre a las 11 en punto de la mañana se rinde homenaje a todos aquellos que hayan perdido su vida en la guerra. Para ello, la gente se congrega en espacios públicos (normalmente en monumentos a los caídos en guerra o cenotafios) o en iglesias y se guardan dos minutos de silencio. Este momento de reflexión fue propuesto por primera vez en el primer aniversario del final de la Primera Guerra Mundial, cuando el rey Jorge V pidió a la multitud guardar silencio "para que los pensamientos de todos se pudieran concentrar en el recuerdo reverente de nuestros gloriosos muertos". 

La razón por la que se exhiben amapolas es porque fueron las flores que crecieron en los campos de batalla tras la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, la Royal British Legion, organización sin ánimo de lucro que ayuda a militares cuyas vidas han sido alteradas a causa de los conflictos bélicos, recauda fondos a través de la venta de estas amapolas, cuyo precio es simplemente la voluntad de todo aquel que desee contribuir. 

http://www.bbc.co.uk/newsround/15492752

ENGLISH vs. AMERICAN ACCENT

http://www.clker.com/clipart-27402.html

Cuando profundizamos mínimamente en el estudio de la lengua inglesa no podemos evitar hacer las pertinentes comparaciones entre la variante británica y la variante norteamericana. Es importante dejar claro desde el comienzo que se trata de un ejercicio de simplificación, pues no solo hay más formas en el mundo de hablar inglés, sino que además dentro de Gran Bretaña y Estados Unidos conviven gran cantidad de acentos, dialectos y variantes de este idioma.

Gracias a los avances en las tecnologías de la información y a la televisión digital hoy en día es sencillo acceder a la versión original, que suele tener un sonido norteamericano. Así, a través de muchas series y películas podremos acostumbrar nuestro oído al acento de Lucy Liu, Eva Longoria o Will Smith. No todo es norteamericano, pues películas famosas como Love Actually o Cuatro Bodas y Un Funeral ofrecen buenos ejemplos de inglés británico. Estas películas son excelentes además para el tema que nos ocupa, ya que en ambas conviven los dos acentos en gran medida. 

Detallar todas las diferencias entre el inglés británico y el norteamericano sería imposible en este breve espacio, así que nos vamos a centrar en las principales: 

1. Ortografía: el inglés británico tiende a ser respetuoso con las palabras de origen francés, mientras que el norteamericano tiende a eliminar todas aquellas letras que no considera necesarias al no pronunciarlas. Es el caso de colour (br.) / color (am.), centre (br.) / center (am.), cheque (br.) / check (am.)

2. Sustantivos colectivos. Para los británicos, sustantivos como police, team, family o class son tratados como plurales, mientras que los norteamericanos los consideran singulares (the police is investigating, en lugar de are investigating) 

3. Verbos irregulares: ciertos participios cambian según se utilicen en Gran Bretaña o EEUU: got (br.) / gotten (am.), pleaded (br.) / pled (am.), proved (br.) / proven (am.)

4. Acentuación: en ciertas palabras se pone el acento en sílabas diferentes: 

Británico: garage, advertisement, adult, brochure

Norteamericano: garage, advertisement, adult, brochure

5. Empleo de diferentes palabras. Son muy célebres lift (br.) / elevator (am.), lorry (br.) / truck (am.), trousers (br.) / pants (am.)

Y la pregunta que siempre surge: ¿qué inglés es más correcto? Ninguno, los dos son igualmente válidos. Eso sí, es importante ceñirnos al contexto en que nos movemos para emplear uno u otro, y siempre ser coherentes, es decir, no mezclar ambas versiones. 

http://www.englishcom.com.mx/aprender-ingles/diferencias-ingles-americano-britanico/

http://aprendeinglessila.com/2013/08/diferencias-entre-el-ingles-britanico-y-el-americano/

HALLOWEEN

Se acerca el día de Todos los Santos, festividad en la que honramos la memoria de los seres queridos que ya no están entre nosotros. En muchos países anglosajones se celebra además la víspera de este día, el 31 de Octubre, bajo el nombre de Halloween, contracción de all hallows' eve (víspera de todos los santos).

www.longisland.com

Esta celebración tiene sus orígenes en la festividad celta del Samhain, que celebraba el final de la temporada de cosechas y el principio del invierno. Esta época era considerada por los celtas como un momento de transición no solo climática sino también espiritual, en el que el mundo de los vivos y el de los espíritus se acercaban. Durante la Edad Media la Iglesia Católica, en su intento por neutralizar las festividades de origen pagano que aún pervivían, trasladó el día de Todos los Santos al 1 de Noviembre para hacerlo coincidir con el Samhain.

La mezcla de culturas y tradiciones en Norteamérica posibilitó una forma característica de celebrar la víspera de Todos los Santos. En efecto, el formato de Halloween tal y como lo conocemos hoy, con disfraces, calabazas luminosas (las célebres Jack o’Lantern) e historias de miedo tiene su origen aquí. A mediados del siglo XIX los inmigrantes irlandeses popularizaron esta festividad por todo el país, así como actividades como el célebre “truco o trato” (trick or treat) o prácticas adivinatorias con hilo, trozos de manzana o espejos.

A finales del XIX y principios del XX se empezó a optar por una forma más comunitaria y familiar para la celebración de Halloween, y a partir de las décadas de 1920 y 1930 comenzó a ocupar las calles de las ciudades, una vez que las instituciones municipales comenzaron a organizar festivales y cabalgatas. Hoy día, la globalización y la industria cinematográfica han conseguido que Halloween sea conocido y celebrado en diferentes lugares del mundo. Si bien Estados Unidos y Canadá son los países donde esta tradición es más significativa, otros países anglosajones como Irlanda o Reino Unido, o incluso unos cuantos de habla hispana, la han adoptado también.  

http://www.history.com/topics/halloween/history-of-halloween

LA COMMONWEALTH

El término Commonwealth sin duda nos resulta familiar, pues esta organización cuenta con un total de 53 estados miembros, alguno tan relevante en la escena internacional como India, Canadá o Australia. En realidad, se trata en su mayoría de las colonias y dominios que Gran Bretaña poseía hasta mediados del siglo XX, con las que sigue manteniendo este vínculo especial. Este término fue empleado por primera vez en 1884 por Lord Rosebury, Primer Ministro británico, que describió al imperio como "Commonwealth of Nations", es decir, una Mancomunidad de Naciones.

http://www.humanrightsinitiative.org/

Los británicos, sabedores de que su imperio no sería eterno, se esforzaron en buscar fórmulas para mantener lazos con todas las comunidades que convivían de una manera u otra bajo su mandato. La Commonwealth, constituida como organización internacional tal y como la conocemos surgió en 1949, siendo dotada poco a poco de instrumentos de gobierno, como un Secretariado (Secretary-General), órgano ejecutivo que gobierna la institución, una Junta de Gobernadores (Board of Governors) que representa a todos los países miembros y aprueba los planes y presupuestos del Secretariado y un Grupo de Acción Ministerial (Ministerial Action Group) que vela por que los valores defendidos por la Commonwealth (democracia, derechos humanos) sean respetados por los estados miembros. La máxima representante de la Commonwealth, cargo con importantes atribuciones simbólicas, es hoy en día la reina Isabel II.

Los valores que defiende la Commonwealth son los principios democráticos, el imperio de la ley, los derechos humanos, el principio de buena gobernanza y el desarrollo económico y social. Las actividades promovidas por la organización se circunscriben siempre a estos valores: promoción de los derechos de la mujer, fomento de la sociedad civil, apoyo a países miembros en negociaciones comerciales, empoderamiento de la juventud, proyectos de cooperación al desarrollo…para muchos países pequeños como Vanuatu, Bahamas o Mauricio la pertenencia a esta institución supone un inestimable apoyo en su política exterior. El indiscutible prestigio de esta organización ha hecho que países sin vínculos históricos con Gran Bretaña como Rwanda o Mozambique se hayan sumado a sus filas en fechas recientes.

http://thecommonwealth.org/

CLASES DE CONVERSACIÓN

Muchas veces, al estudiar un idioma se hace demasiado hincapié en los ejercicios gramaticales, olvidándonos de la importancia del desarrollo de las habilidades de conversación. Al fin y al cabo, todos aprendimos nuestra lengua natal hablándola y escuchándola en nuestro entorno inmediato sin necesidad de asistir a una clase. Las clases de conversación nos permiten centrarnos durante una hora en desarrollar estas habilidades, de forma flexible y distendida. Representan una manera práctica de ganar confianza en el aprendizaje de una lengua, así como de mejorar nuestra pronunciación y enriquecer vocabulario. 

http://www.dailygood.org/

En Victoria Escuela de Idiomas ofrecemos clases de conversación en inglés a todos los niveles (de acuerdo con el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas): 

• nivel básico: en este nivel los alumnos/as saben utilizar expresiones cotidianas de uso frecuente, presentarse a sí mismos, tratar de forma sencilla temas que les son familiares (sobre sí mismos, sus ocupaciones, aficiones...) así como describir de forma sencilla su pasado y su entorno. 
• nivel intermedio: a este nivel los alumnos/as saben expresar sus opiniones, puntos de vista así como ventajas y desventajas. Pueden además describir experiencias, deseos y aspiraciones. Es un nivel en el que el uso de la lengua inglesa posee más fluidez y naturalidad, de tal forma que es posible desenvolverse en la mayor parte de situaciones que pueden darse en un entorno anglo-parlante
• nivel avanzado: además de perfeccionar la fluidez en el idioma, los alumnos/as saben expresarse de forma espontánea y sin esfuerzo evidente. A este nivel son capaces de realizar un uso flexible del inglés en diferentes entornos sociales, académicos y laborales, así como entender la práctica totalidad de todo lo que leen y oyen. 

Para más información sobre las clases de conversación en inglés, no dudéis en enviarnos un mail a direccion@escuelavictoria.es o llamarnos por teléfono al 963.28.33.01.

¡Os esperamos!

LA IMPORTANCIA DE LA FORMACIÓN ONLINE

Desde hace bastante tiempo, la demanda educativa o de formación es tan elevada que no se puede satisfacer únicamente de forma presencial. Durante el siglo XX proliferaron las instituciones que ofrecían todo tipo de cursos por correspondencia así como formación académica y profesional a distancia. Hoy día, gracias a las tecnologías de la información y al uso cada vez más extendido de una herramienta como internet, podemos disfrutar de la formación online, que posee numerosas ventajas.

http://es.gizmodo.com/

Para empezar, este tipo de formación es más fácil de compatibilizar con nuestra vida laboral y personal gracias a la flexibilidad de horarios. Así como la formación presencial está lógicamente sujeta a un horario determinado, la formación online nos permite estudiar cuando más nos convenga y fijar nuestros propios ritmos de aprendizaje.

La formación online elimina además las barreras físicas, al no estar ligada a un lugar geográfico determinado. Esto abre las oportunidades de formación a personas que viven en lugares en los que la oferta es limitada, o simplemente no se encuentra disponible el curso buscado en su modalidad presencial, y supone un ahorro en el tiempo y dinero que se invierte en desplazamientos. 

Gracias a la formación online se puede acceder a todo el material necesario para un determinado curso así como las correspondientes tutorías simplemente haciendo clic con el ratón. Hoy día la oferta de cursos online es ilimitada, y adaptada a todos los bolsillos: oposiciones, cursos de posgrado, formación profesional, y, por supuesto, idiomas. 

En Victoria Escuela de Idiomas ofrecemos cursos online, concretamente los niveles básicos de alemán, ruso, francés, inglés, italiano y español para extranjeros. En breve estarán disponibles también los niveles intermedio y superior. Para más información no dudéis en visitar nuestra página web www.escuelavictoria.es

Fuente: http://www.doncursos.com/las-ventajas-de-la-formacion-a-distancia-y-online.asp