THE UNION JACK

Se trata de uno de los símbolos más reconocibles en el mundo, pues además de representar de forma oficial a un país, está presente en las banderas de otros (como las de Australia y Nueva Zelanda, dos ejemplos de los más conocidos) y sirve en muchas ocasiones para visibilizar aspectos de la cultura anglosajona, como el idioma.

La bandera británica es conocida como "Union Flag" o "Union Jack", debido a que superpone las banderas de los países que integran el Reino Unido desde 1603: 

• La cruz roja de San Jorge sobre fondo blanco por Inglaterra
• La cruz blanca en aspa de San Andrés sobre fondo azul por Escocia
• La cruz roja en aspa de San Patricio sobre fondo blanco por Irlanda

Mucha gente se pregunta por qué no aparece ningún símbolo alusivo a Gales. Esto se debe al hecho de Gales formaba parte de Inglaterra en 1606, año en el que se aprobó la primera Union Flag. Esta primera versión, por cierto, sólo contenía las banderas de Inglaterra y Escocia. La de Irlanda fue incorporada en 1801 tras la aprobación del Acta de Unión con Irlanda, conformando así la versión definitiva. 

El origen del apodo de esta popular bandera no está tan claro. Se piensa que el nombre "Jack" puede provenir del rey que personificó la unión de las monarquías inglesa y escocesa, Jacobo I. Otras teorías apuntan a las chaquetas (jack-ets) de los soldados ingleses o escoceses o la orden del rey Carlos II (que reinó entre 1660 y 1685) de que esta bandera ondeara únicamente en los barcos de la Royal Navy. Este tipo de bandera era de pequeño tamaño y en aquella época el término "jack" hacía referencia a objetos pequeños. 

http://www.royal.gov.uk/MonarchUK/Symbols/UnionJack.aspx

MORRIS DANCE

www.choice-cottages.co.uk

Todos los que hayáis vivido una temporada en el Reino Unido habréis tenido la ocasión de presenciar (a veces en vivo) una exhibición del baile tradicional más representativo del país. Se trata de la llamada danza morris, cuyos orígenes son confusos, aunque se sitúan por lo general en la Edad Media. 

La referencia escrita más antigua que se conserva acerca de este baile tan peculiar data de 1448. Sus participantes son normalmente grupos de seis u ocho hombres y mujeres ataviados con ropa colorida y cascabeles en las pantorrillas. La indumentaria puede variar mucho de una región a otra, pero en muchos casos consiste en trajes blancos con tirantes coloridos. Los bailes se realizan normalmente en grupo, bien en círculo o en dos filas enfrentadas, al son de una música animada de acordeón. Mientras bailan, los participantes agitan pañuelos blancos o entrechocan palos de forma rítmica.  

Al igual que el origen, tampoco se sabe con certeza el por qué de la denominación. Se piensa que "morris" puede derivar de "moorish", es decir, "morisco", ligando este baile al folclore de España y norte de África, pues seguramente fue introducido en la Baja Edad Media en las cortes europeas como forma exótica de entretenimiento. Con el tiempo la danza morris se popularizó en Inglaterra, especialmente en el mundo rural, donde hoy en día todavía pervive. 

http://resources.woodlands-junior.kent.sch.uk/customs/questions/mayday/morrisdancing.html

http://www.rattlejagmorris.org.uk/history-of-morris-dancing

THE ENGLISH RIVIERA

fuente: www.europeangeoparks.org

Muchas veces asociamos Gran Bretaña a la lluvia y al mal tiempo, y damos por hecho que sus habitantes aprovechan las vacaciones para escapar a la Costa Brava, Tenerife, Malta o las islas griegas. No obstante, las Islas Británicas pueden presentar también una interesante oferta de sol y playa, especialmente en el sur. 

El distrito de Torbay, situado en el condado de Devon al suroeste de Inglaterra es conocido también como "English Riviera". Compuesto por las municipalidades de Torquay, Brixham y Paignton, forma una bahía en el Canal de la Mancha con unas playas que poco tienen que envidiar a las del Mediterráneo (palmeras incluidas)

Pero la atracción turística no se limita a sus costas. Torbay es hoy en día considerado un Geopark, es decir, una zona especialmente designada por la UNESCO por su valor geológico, como demuestran la belleza y diversidad de sus paisajes. Esta designación obliga a la promoción de un turismo sostenible para dar a conocer la zona al público general respetando en todo momento el medio ambiente. 

Torbay es también un sitio indicado para los amantes de la novelas de misterio. Torquay es el lugar de nacimiento de la escritora Agatha Christie (1890-1976), por lo que no solo es posible acceder a lugares en los que vivió sino también a los escenarios de sus obras más célebres, como las protagonizadas por los inolvidables Hercules Poirot o Miss Marple. 

http://www.englishriviera.co.uk/

EL MURO DE ADRIANO

Muro de Adriano (fuente: wikipedia)

Hoy queremos dedicar un breve espacio a esta maravilla histórica, símbolo del poder de la Roma imperial y a la vez de sus limitaciones. Se trata del conocido como Muro de Adriano (Hadrian’s Wall), que recorre cerca de 130 kilómetros entre Solway Coast en Cumbria y Wallsend cerca de Newcastle, uniendo el Mar del Norte con el Mar de Irlanda, al norte de Inglaterra cerca de su frontera con Escocia.

Este muro comenzó a construirse en el año 112 d.C. poco antes del acceso del emperador Adriano al poder. Sus trabajos principales se completaron en tan solo 6 años gracias al trabajo de tres legiones, unos 7.000 hombres en total. Cada milla romana (aproximadamente 1,5 km.) contaba con un pequeño fuerte y cada fuerte con dos torres de vigilancia, que servían sobre todo como vías de comunicación. La altura media es de 4 metros, aunque en muchos puntos el muro aprovecha el relieve, y contaba con dos fosos para su defensa, uno delante y otro detrás. Pese a sus indudables connotaciones militares, numerosos asentamientos civiles surgieron con el tiempo, pues una estructura de estas características generaba cuantiosas oportunidades de negocio.

Hoy día el Muro de Adriano no solo es una fuente inagotable de información acerca de la sociedad y economía de esta parte fronteriza del Imperio Romano sino que además constituye una atracción turística de obligada visita. Y, casi 2000 años después, sigue generando debates acerca de su verdadera utilidad y las motivaciones que llevaron a su construcción. Tradicionalmente se valoraba en términos militares y defensivos, como una frontera fortificada entre la civilización romana y la barbarie exterior. No obstante, hoy en día tiende a ponerse en cuestión su utilidad militar y se enfoca más sobre su sentido simbólico, como muestra del gran poder de Roma,  y también comercial, ya que constituía una efectiva forma de control fronterizo de personas y mercancías. 

http://elpais.com/elpais/2014/07/11/eps/1405090366_122316.html

http://www.visithadrianswall.co.uk/hadrians-wall

STRATFORD UPON AVON

Si queréis conocer un lugar verdaderamente significativo de la lengua y la cultura de Gran Bretaña, no dudéis en visitar Stratford-upon-Avon, localidad en la que nació en 1562 William Shakespeare, genio de las letras inglesas. 

http://sobreinglaterra.com/

Esta bonita ciudad situada a orillas del río Avon en el corazón de Inglaterra (a 56 km. de Birmingham y 177 de Londres) fue fundada en 1196 y aún hoy conserva su trazado medieval en forma de cruz, lo que hace que orientarse en ella sea relativamente fácil. La arquitectura mantiene un inconfundible estilo Tudor, incluyendo las casas de la familia Shakespeare, principal atracción turística.

Las cinco casas de Shakespeare, tres de las cuales se encuentran en el centro de la ciudad, comprenden la de nacimiento, la de su esposa Anne Hathaway, la de Thomas Nash (esposo de la nieta de Shakespeare), la granja de Mary Arden (madre de Shakespeare) y Hall's Croft, hogar de su hija Susanna y su marido el Dr. John Hall. Esta última además ofrece una exposición de material médico y quirúrgico de la época. 

Pero no todo es Shakespeare en esta villa. Otros edificios históricos como Holy Trinity Church 

o Harvard House merecen también una visita. Igualmente, los recorridos en barco por los canales y las continuas representaciones teatrales añaden encanto a un lugar irrepetible. 

Para más información o dudéis en visitar http://www.stratford-upon-avon.co.uk/

GEORDIE ACCENT

Mapa del noreste de Inglaterra, donde se
localiza el acento Geordie
http://research.ncl.ac.uk/decte/toon/intro_to_ne_dialects.html

Dentro de nuestra serie de acentos ingleses hoy dedicamos un espacio a uno muy peculiar y muy característico del norte de Inglaterra: el Geordie. Más que un acento, se le puede considerar en muchos sentidos un dialecto del inglés. 

Ligado estrechamente a la región de Tyneside, es decir, Newcastle y alrededores en el noreste de Inglaterra, proviene nada menos que de los invasores anglos, sajones y jutos que poblaron esta zona tras la caída del Imperio Romano. Estos pueblos provenían de lo que hoy en día es Dinamarca y norte de Alemania, lo que hace que el Geordie esté emparentado con las lenguas nórdicas. 

Sin duda este hecho hace que el Geordie sea fascinante para los lingüistas e historiadores pero un verdadero problema para los extranjeros que quieran practicar o estudiar su inglés en esta zona. Por poner varios ejemplos: 

• howay! (hurry up! o come on!)
• toon (town)
• doon (down)
• reet (right)
• knaa (know)

Si por ejemplo oímos la siguiente frase "Ye knaa what ah mean leik" nos están preguntando "Do you know what I mean?". Y si nos responden "Ah divvent knaa" nos están diciendo "I don't know". En esta página podéis encontrar un traductor Inglés-Geordie que os puede venir muy bien si decidís visitar esta región http://www.geordie.org.uk/

Algunas celebridades geordie son el director de cine Ridley Scott, la cantante Cheryl Cole, y el difunto entrenador de fútbol Bobby Robson. Si queréis saber más sobre este acento norteño, podéis consultar http://en.wikipedia.org/wiki/Geordie