SPEAKING LESSONS

Desde Victoria Escuela de Idiomas es un placer anunciar que a partir de esta semana comienzan las clases de conversación en inglés. Durante esta semana las clases tendrán lugar el miércoles 23 a las 19.00 y el jueves 24 a las 12.00, y serán de hora y media de duración. Los horarios variarán semanalmente en función de las necesidades de las y los asistentes y se anunciarán cada semana en Facebook (https://es-es.facebook.com/escuelavictoria)

Para estas sesiones de conversación se formarán grupos conforme a su nivel (principiante, intermedio o avanzado) y, junto con profesorado nativo, se tratarán diferentes temas de la vida cotidiana: ocio y tiempo libre, asuntos de actualidad, turismo y viajes o cualquier otro tema a petición de las y los estudiantes.

En Victoria Escuela de Idiomas creemos que es importante potenciar las habilidades conversacionales del alumnado en lengua extranjera. A día de hoy España es uno de los países de la Unión Europea con menor dominio del inglés por parte de su población, y ello es debido entre otras razones a que a menudo la enseñanza de este idioma se centra más en la gramática que en el lenguaje hablado u oído.

Para participar en estas sesiones basta con contactar con Victoria Escuela de Idiomas con antelación por teléfono (96 328 3301) o email (direccion@escuelavictoria.es). El coste es de 7,50 € por sesión, y gratuito para las y los que forman parte de uno de nuestros cursos. ¡Os esperamos!  

BRITISH WEATHER

Los británicos son personas que gustan de dar conversación (lo que se conoce como chit-chat) y el tiempo atmosférico es uno de sus temas favoritos. Puede parecer aburrido, pero es algo que tiene su lógica. Normalmente asociamos el tiempo en Gran Bretaña como frío, lluvioso y desapacible pero eso no es del todo cierto. 

En realidad el problema del clima británico es su extrema variabilidad, lo cual hace que sea un tema fácil de conversación. En efecto, el clima de Gran Bretaña no es extremo en absoluto, pues se caracteriza por veranos cálidos e inviernos fríos, como en gran parte del continente europeo. La llamada Corriente del Golfo (por proceder del Golfo de Méjico) garantiza temperaturas moderadas, no obstante la condición insular las Islas Británicas hace que su tiempo atmosférico sea muy variable, y por tanto en muchos casos impredecible.

Para hacernos una idea, una barbacoa veraniega en Gran Bretaña no puede planificarse con mucha antelación: normalmente se decidirá el mismo día, al comprobar que el tiempo es soleado. Y recordad que todo es relativo: quizá el tiempo que hace en West Midlands nos parece espantoso a los mediterráneos pero a un escocés le puede resultar incluso caluroso...

http://www.lonelyplanet.com/england/weather

http://www.weatheronline.co.uk/reports/climate/England-and-Scotland.htm

CONDUCIR POR LA IZQUIERDA

Fuente: wikipedia

Es de las cosas que más nos llama la atención y nos confunde cuando viajamos al Reino Unido o Irlanda, no obstante si analizamos un poco no nos debería sorprender tanto. ¿Por qué os británicos siguen circulando por la izquierda, cuando todos los países de su entorno (con la excepción de Irlanda) lo hacen por la derecha?

Lo cierto es que son unos cuantos los países que mantienen el tráfico por la izquierda. Muchos son antiguas colonias o dominios británicos (casos del subcontinente indio, países del sur y este de África, Australia y Nueva Zelanda) aunque hay excepciones como Japón, Tailandia o Indonesia.  Los hay que solían conducir por la izquierda y ahora lo hacen por la derecha (Suecia, Filipinas o EEUU) y viceversa (Namibia). 

Por extraño que nos parezca, durante la Antigüedad y la Edad Media lo habitual era circular por la izquierda. Las razones eran de índole militar: por lo general los combatientes llevaban el arma en la mano derecha y el escudo en la izquierda, por lo que se hacía necesario que los ejércitos se encontraran cada uno circulando por su izquierda. La Revolución Francesa de 1789 introdujo cambios en la dirección del tráfico rodado dentro de su programa de reformas radicales, y posteriormente Napoleón se encargó de consolidar la circulación por la derecha, seguramente como táctica militar desconcertante para sus enemigos. Se dice además que el hecho de ser zurdo le influyó a la hora de tomar esta decisión. 

Hoy en día se conduce por la derecha en tres cuartas partes del mundo, pero no debemos olvidar que se trata de una costumbre relativamente reciente.  

http://www.tescobank.com/insurance/carins/elh/why-do-we-drive-on-the-left.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Right-_and_left-hand_traffic

TEA TIME!

Todos conocemos la afición que existe en las islas británicas al té, afición originaria de época colonial que hoy en día, y desde hace bastante tiempo, comparte la inmensa mayoría de la población. La forma habitual de dar la bienvenida o mostrar cortesía con los visitantes en cualquier lugar de Gran Bretaña es mediante una buena taza de té en sus diferentes variantes (breakfast, Earl Grey, Oolong, verde, y muchos más).

http://www.lavenderandlovage.com/

Lo que no conocemos los mediterráneos es la elaboración correcta de una taza de esta infusión. No se debe hacer de cualquier manera: tras hervir el agua en el hervidor (un electrodoméstico con forma de jarra poco conocido en nuestro país) vertemos un poco en la tetera, la removemos con un movimiento giratorio y la tiramos. A continuación añadimos una cucharadita de té por cada invitado más una para la tetera y vertemos el agua necesaria para hacer la infusión. Para mantener la tetera caliente, además de taparla, cubrimos con una cubretetera (en inglés “tea-cosy”), que viene a ser una especie de gorro de lana especialmente diseñado para este fin.

Una vez lista la infusión, la presentamos como se merece: en una bandeja, con tazas y platillos (preferentemente de porcelana) junto con una jarrita de leche y un bol de azúcar. Para verter el té en las tazas nos hará falta también un colador para filtrar las hojas. Y, para rematar, nada mejor que acompañarlo con galletas: digestivas y las conocidas como “rich tea”, unas galletitas dulces hechas de harina de trigo, azúcar, aceite vegetal y extracto de malta.

Después de todo este proceso, ¿a quién no le puede apetecer una buena taza?

Crazy English! Intermediate-Upper-intermediate by George Sandford, Praski Publishing English4HR

LAS LENGUAS DE GRAN BRETAÑA

http://labspace.open.ac.uk/

El idioma inglés, lengua indoeuropea de origen germánico, es el mayoritario hoy día en muchos países, y de hecho la forma de comunicación internacional por excelencia. Cuando pensamos en el idioma hablado en Gran Bretaña, no podemos evitar tener al inglés en mente, pero muchas veces nos olvidamos que comparte espacio con otras lenguas de origen celta. 

Los celtas, pueblo que durante siglos ocupó la mayor parte del continente europeo (galos en Francia, celtíberos en España, gálatas en Turquía) dejó un legado cultural impresionante. En las islas británicas además dejaron lenguas que, a diferencia de la mayor parte de las lenguas célticas, perduran hoy en día. 

En Gales una quinta parte de la población aproximadamente domina el galés, es decir, algo más de medio millón de personas localizadas sobre todo en el oeste y norte del país. El gaélico escocés está mucho menos extendido en su tierra, ya que es hablado con fluidez por unas 60.000 personas, especialmente en las Hébridas, Central Belt y Highlands. No obstante, en los últimos años ha experimentado cierto empuje, gracias al interés que su aprendizaje ha despertado en muchos escoceses. El gaélico irlandés, lengua oficial en la República de Irlanda junto con el inglés, es hablado con fluidez por alrededor de 350.000 personas en el oeste del país, aunque 1.4 millones de irlandeses dicen tener algún conocimiento de este idioma. Por último tenemos el córnico en Cornualles al suroeste de Inglaterra, sin duda el idioma celta con más posibilidades de desaparecer, pues solo lo dominan en la actualidad unas 300 personas. 

Aunque no todas estas lenguas tienen la misma implantación, es verdaderamente remarcable que perduren después de varios miles de años. 

http://www.bbc.co.uk/cymru/cymraeg/yriaith/tudalen/welsh.shtml
http://www.cranntara.org.uk/gaelic.htm
http://www.omniglot.com/writing/irish.htm
http://www.omniglot.com/writing/cornish.htm

TRAINSPOTTING

Sintiéndolo mucho por los cinéfilos, no vamos a hablar sobre la película del mismo nombre, sino sobre el significado real del término trainspotting, que viene a ser "observación de trenes".

Fuente: wikimedia commons

Como sabemos, el ferrocarril se originó en Gran Bretaña, siendo en muchos sentidos considerado un símbolo nacional. No es extraño que este medio de transporte ejerza una gran fascinación entre la población, tanta como para dar lugar a un popular pasatiempo. 

En efecto, el trainspotting es una típica actividad de fin de semana que puede disfrutarse con la familia o entre amigos. Consiste en una excursión por el campo con el fin de buscar trenes de diferentes tipos en las estaciones o en pleno trayecto. El ferrocarril está tan extendido en el Reino Unido que es extraño encontrar localidades sin estación, o, al menos, cercanas a una. 

Como esta actividad ocupa la mayor parte del día, es importante ir bien preparados: prendas de abrigo (salvo los meses de verano), comida (bebidas, fruta, chocolatinas y sandwiches), unos prismáticos, cámara de fotos y un buen cuaderno en el que anotar el tipo de tren, la estación, su origen y destino, su hora de salida, y cualquier otro detalle relevante. 

Parece ser que este peculiar pasatiempo conoció su edad de oro tras la II Guerra Mundial, entrando en constante decadencia desde los años 60...aún así, es relativamente frecuente encontrarnos todavía hoy con grupos de trainspotters en estaciones de tren, manteniendo una tradición que tanto cuesta entender en otros países.  

ENGLISH BREAKFAST!

Existen muchos platos típicos de Gran Bretaña que no necesitan mucha elaboración. El que hoy presentamos es uno de ellos, pero sin duda cumple con creces su función. Se trata del célebre desayuno inglés, que tanto nos cuesta aceptar a los mediterráneos acostumbrados a comer poco por las mañanas. 

http://karimahscuisina.wordpress.com/

Lo cierto es que el desayuno, primera comida del día, debe ser la más consistente, ya que nos llenará de energía que podremos quemar durante el resto del día con nuestra actividad. En Gran Bretaña se toman esto muy en serio, de tal forma que un desayuno inglés que se precie contará básicamente con salchichas, morcilla (conocida como black pudding) bacon, judías, huevos fritos y pan tostado.  Para disfrutar bien de esta comida debe acompañarse, cómo no, de un buen té.

Un desayuno rico en proteína y grasas, lo cual aporta una buena dosis de energía para la actividad diaria. Aún así, es importante señalar que no se debe en ningún caso abusar de un plato así, pues nuestra salud se resentiría en poco tiempo. 

Buen provecho!