MORRIS DANCE

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Todos los que hayáis vivido una temporada en el Reino Unido habréis tenido la ocasión de presenciar (a veces en vivo) una exhibición del baile tradicional más representativo del país. Se trata de la llamada danza morris, cuyos orígenes son confusos, aunque se sitúan por lo general en la Edad Media. 

La referencia escrita más antigua que se conserva acerca de este baile tan peculiar data de 1448. Sus participantes son normalmente grupos de seis u ocho hombres y mujeres ataviados con ropa colorida y cascabeles en las pantorrillas. La indumentaria puede variar mucho de una región a otra, pero en muchos casos consiste en trajes blancos con tirantes coloridos. Los bailes se realizan normalmente en grupo, bien en círculo o en dos filas enfrentadas, al son de una música animada de acordeón. Mientras bailan, los participantes agitan pañuelos blancos o entrechocan palos de forma rítmica.  

Al igual que el origen, tampoco se sabe con certeza el por qué de la denominación. Se piensa que "morris" puede derivar de "moorish", es decir, "morisco", ligando este baile al folclore de España y norte de África, pues seguramente fue introducido en la Baja Edad Media en las cortes europeas como forma exótica de entretenimiento. Con el tiempo la danza morris se popularizó en Inglaterra, especialmente en el mundo rural, donde hoy en día todavía pervive. 

http://resources.woodlands-junior.kent.sch.uk/customs/questions/mayday/morrisdancing.html

http://www.rattlejagmorris.org.uk/history-of-morris-dancing

ELECCIONES EN GRAN BRETAÑA

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Con motivo de las recientes elecciones generales al parlamento británico, vamos a centrarnos brevemente en el sistema electoral que rige una de las votaciones más seguidas en el planeta.

El parlamento británico, la llamada Cámara de los Comunes (House of Commons) tiene un total de 650 escaños. Los diputados (Members of the Parliament o MPs) son elegidos por mayoría simple en cada circunscripción, en un sistema de distritos uninominales. Dicho de otra manera, el/la candidato/a con mayor número de votos será quien ocupe el escaño en detrimento de los demás candidatos (lo que se conoce popularmente como first past the post). El número de distritos puede variar de una elección a otra, pues depende del aumento o disminución de la población en cada zona. 

Así, por lo general, el porcentaje total de votos obtenido por un partido en todo el país no se corresponderá con su representación en el parlamento, como sí ocurre con un sistema proporcional. Los partidos más relevantes hoy en día en Gran Bretaña son el Partido Conservador, hoy en el poder, el Partido Laborista (socialdemócrata), el Partido Liberal-Demócrata (centro-izquierda), el SNP (nacionalistas escoceses) y el UK Independence Party, caracterizado por su marcado antieuropeismo. 

Pese a ser un sistema electoral muy sencillo, contiene varias curiosidades. Por ejemplo, en el improbable caso de que se produzca un empate entre dos o más candidatos/as en una circunscripción, decidiría el azar: mediante dados, una mano inocente, o el tradicional método de la pajilla más larga, se rompería ese empate en favor de uno u otro candidato/a. O también podría darse el caso de que un candidato a Primer Ministro gane las elecciones pero no pueda gobernar. Cada candidato/a a Primer Ministro debe ganar en su propia circunscripción para conseguir su escaño. Al tratarse de una democracia parlamentaria el Primer Ministro es elegido entre los/las parlamentarios/as, por lo tanto si no gana en su distrito no puede gobernar aunque su partido obtenga la mayoría. 

Por último, ¿por qué se celebran las elecciones en jueves desde 1935? Parece ser que se debe al hecho de que, al ser viernes tradicionalmente día de pago, y, por tanto, visita obligada al pub, un jueves garantiza que los votantes podrán ejercer su derecho al voto en condiciones aceptables. 

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2015/05/150501_internacional_curiosidades_elecciones_generales_reino_unido_2015_kv

CRICKET TIME

Seguramente es uno de los deportes en los que más destaca Gran Bretaña, pero también otros países de la esfera de la Commonwealth o antiguas colonias como India, Pakistán, Jamaica, Australia o Nueva Zelanda. De orígenes inciertos, aunque seguramente medievales, el críquet es un deporte muy popular en todos estos países, pero un gran desconocido en la mayor parte del mundo. En esta entrada vamos a resumir las reglas y funcionamiento de este deporte que tanto nos recuerda al béisbol. 

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El campo de críquet mide aproximadamente lo que un campo de fútbol, aunque el juego se desarrolla principalmente en un rectángulo central (pitch). Allí, los bateadores de un equipo juegan por parejas, situándose uno en el lugar donde se batea (striker end) y el otro en el lugar donde se lanza la pelota (non-striker end), similar en tamaño a una de tenis, aunque más dura y maciza. El bateador que se encuentra en el striker end debe batear la pelota lo más lejos posible para que tanto a él como a su compañero les dé tiempo a correr al otro extremo consiguiendo el mayor número posible de carreras, antes de que un defensa (fielder) recoja la pelota y se la devuelva al lanzador. El lanzador del equipo contrario, por su parte, debe lanzar de tal manera que produzca un out, es decir, la eliminación del bateador del equipo contrario. El out se puede conseguir de varias maneras, por ejemplo atrapando la pelota antes de que caiga al suelo una vez ha sido golpeada por el bateador, o derribando los travesaños (bails) colocados sobre tres palos verticales (stumps) de unos 70 cm. de alto situados detrás del bateador. 

Un conjunto de seis lanzamientos realizado por un jugador constituye un over. Cada vez que el lanzador complete un over, será sustituido por un compañero para que realice sus lanzamientos. Por su parte, cada vez que un bateador sea eliminado, será sustituido por un compañero. El críquet es un deporte de 11 contra 11 y, a diferencia de otros deportes, no tiene un tiempo predeterminado de duración. Todos los jugadores de los dos equipos deben lanzar y batear, por lo que un partido puede perfectamente durar varias horas o incluso días. Por esta razón es conveniente, caso de presentarse la oportunidad de asistir a uno, venir preparados con comida y bebida, y mentalizados de que quizá no vemos terminar el encuentro ese mismo día. 

http://es.wikipedia.org/wiki/Cr%C3%ADquet

SPANISH COURSES

Plaza del Ayuntamiento, Valencia

In Victoria School of Languages we are happy to announce that Spanish courses for foreigners are available this summer. In the months of July and August you have a fantastic opportunity to improve your command of Spanish language in one of the most exciting cities in Spain: Valencia. 

The city of Valencia, in the Western Mediterranean, offers a wide variety of attractions and leisure activities. On Malvarrosa beach, for instance, you can sunbathe while enjoying typical Spanish food in its numerous restaurants and cafés. You can also discover the historic heritage of the city just by taking a walk around barrio del Carmen, right in Valencia city centre. 

Victoria School of Languages is located in this area, opposite Xátiva railway station. Courses are adapted to all levels (beginners, intermediate and advanced) and groups are limited to a maximum of 8 students. For more information on fees or schedules do not hesitate to contact us on direccion@escuelavictoria.es or +34 963 28 33 01

See you next summer!

CURSOS DE FIRST

Hace unos cuantos meses destacamos la importancia de un examen como el de First Certificate in English (FCE), título emitido por la Universidad de Cambridge que acredita a sus portadores/as un conocimiento del idioma intermedio-alto. Así, un estudiante con este título puede demostrar un dominio del inglés cotidiano tanto hablado como escrito así como competencia para cursar estudios o acceder al mercado laboral. 

Aprovechando las próximas fechas de exámenes para el FCE en junio y julio Victoria Escuela de Idiomas ofrece un curso presencial de 10 semanas de duración del 20 de Abril al 17 de Junio. Durante la semana se impartirán 4 horas de clase: lunes, miércoles y viernes de 19.15 a 20.45. El precio total es de 249,00 €. 

¿Interesados/as? Si es así, no dudéis en poneros en contacto con nosotros en direccion@escuelavictoria.es o por teléfono en el 963283301

¡Os esperamos!

PÂQUES EN FRANCE (SEMANA SANTA)

http://blog.myheritage.es/

Pese a la cercanía que tenemos con Francia, su Semana Santa (Pâques) se celebra de forma muy diferente a lo que estamos acostumbrados. Únicamente el Lunes de Pascua (Lundi de Pâques) es festivo, y las ceremonias religiosas se celebran por lo general de puertas adentro. 

De hecho, el silencio reina de Jueves Santo a Sábado Santo, pues las campanas no repican durante este tiempo en señal de duelo. Únicamente a partir del Domingo de Resurrección, momento en que finaliza la vigilia pascual, vuelven las campanas a repicar. 

La decoración de huevos (Oeufs de Pâque) forma parte de la tradición francesa, y en estas fechas los de chocolate inundan los escaparates de panaderías y chocolaterías. La tradición cuenta que son las campanas, silenciosas durante tres días, las que han vuelto repletas de huevos de chocolate para repartir entre los niños. Es durante el Lunes de Pascua cuando las familias esconden los huevos en los jardines para que los niños y niñas rellenen sus cestas con los que encuentren. 

http://www.france.fr/es/fiestas-y-festivales/pascua.html

EASTER (SEMANA SANTA)

Como parte de su tradición cristiana, Gran Bretaña celebra también la Semana Santa, o como se conoce por su denominación inglesa, Easter. El Domingo de Resurrección (Easter Sunday) puede fijarse cualquier Domingo comprendido entre el 22 de Marzo (comienzo de la primavera) y el 25 de Abril. Tradicionalmente, es una celebración precedida de la Cuaresma (Lent), tiempo de ayuno y oración en el calendario cristiano.

La Semana Santa comienza en Jueves (Maundy Thursday), día en que se conmemora la Última Cena de Jesucristo y por tanto la primera eucaristía. El término "maundy" viene del francés "mande", que significa orden o mandato, referente al mandamiento de Cristo "amaos los unos a los otros como yo os he amado". Es el día en que la Familia Real británica celebra el Royal Maundy, en que se reparten donativos para recompensar los servicios a la comunidad realizados por diferentes ciudadanos/as. Este día es seguido del Viernes Santo (Good Friday), jornada en la que se conmemora la crucifixión de Cristo.

Además de símbolos que nos resultan familiares como la cruz o las hojas de palma, es habitual encontrarse con los huevos de Pascua. Decorados con colores llamativos, son tradicionalmente símbolo de renovación primaveral y se intercambian como regalo. Las familias juegan con los más pequeños escondiéndolos en el jardín para que éstos los encuentren. Hoy en día se suelen utilizar los huevos de chocolate pero antiguamente se usaban huevos de gallina hervidos. Otros dulces populares en esta época del año son los hot cross buns (pequeños bollos decorados con una cruz blanca de azúcar) o el simnel cake, delicioso plum-cake decorado con una capa de limón confitado y frutos secos.

http://www.learnenglish.de/culture/easter.html